Buddhismen
Buddhismen har ca.180 millioner tilhengere i Asia. Det sies at religionen har mange millioner forskjellige guder. Mest kjent er Theravada-buddhismen.
Buddhismen startet i Nord-India ca. år 500 f.Kr. En prins ble Buddha. Buddhismen kan således sies å være en religion som ikke har noen gudstro, (er ateistisk) men har et læresett om fortjeneste for sine handlinger som gjør det mulig å bli en buddha og rekke karma ( sjelsharmoni) som sitt mål. Sjelevandringen står sentralt som fødsel, død og gjenfødelse. Buddha gjennomskuet hvordan livstørstens krefter styrte mennesket og de faktorene som holdt tilværelsens hjul i gang. Mangel på en indre kjerne i sitt liv ga frustrasjon og lidelse. Skriftene, Benarestalen, viser veg gjennom fire sentrale sannheter. Buddha lærer at mennesket ikke ser tingene som de virkelig er, noe som fører til hat og begjær, (livstørst). Buddhismen vektlegger meditasjon, etikk og visdom, og kan sies være en streng selv-disiplin som skal lede til frelse. Læren søker en mental likevekt i menneskets eget indre for å finne det hellige i hverdagen...mot Nirvana som beskrives som en opplyst virkelighet og sjelsharmoni her og nå.
For en praktiserende buddhist er den personlige selvkontrollen viktig og moderasjon i forhold til mat og drikke. Den personlige erkjennelsen av seg selv og omverden er viktig, ikke de materielle ting en omgir seg med. Deres mål er å være fri og ikke bundet til noe. Ingen må drepe for å skaffe seg mat, men kan ta imot kjøtt som gave og spise det. En kjerne i buddhismen er å kunne akseptere hvilken som helst matrett uten å foretrekke noe fremfor noe annen mat.
Buddhismen har tre stadier med ulike forpliktelser som å avstå fra rusbruk, fra å spise kjøtt og det tredje stadiet (høyeste) innebærer forpliktelse til å være vegetarianer.
Innvandrere i Norge vil selv finne ulike løsninger når det gjelder tilhørighet til egne grupper. Buddhister er vanligvis svært fleksible og integrerer sin tro inn i norsk kultur i den grad det lar seg gjøre.
Det sies å være 90 % buddhister i østlige land, men at det bare er noen få prosent som er ekte buddhister og tar sin tro på alvor.
I buddhismen er Vesak den viktigste festhøytid og er i mange land en dags offentlig fest med bønn, tekstlesning, taler, ofring og gjerne bading av en nyfødt buddha-statue. I Norge er det annerledes, her feires Vesak på nærmeste lørdag etter selve høytidsdagen. Buddhister fra Vietnam, Thailand, Sri Lanka, Tibet, Korea, Japan og Norge feiret Vesak 25.mai 1997 i det vietnamesiske templet Khuong Viet på Kurland i Lørenskog utenfor Oslo.
Buddhister er vegetarianere og spiser derfor ikke kjøtt. De mener det er galt å drepe noe som har liv, og tilber alt som har liv (Schibsted 1980, Watts 1973).
